Steven Bergwijn maakt verrassende comeback bij Ajax

Steven Bergwijn maakt verrassende comeback bij Ajax

 

Amsterdam – In een wending die niemand had zien aankomen, heeft Steven Bergwijn besloten om terug te keren naar Ajax, amper een jaar na zijn vertrek naar het Saoedische Al-Ittihad. De aanvaller, die in 2022 nog voor een recordbedrag van ruim 30 miljoen euro naar Amsterdam kwam, tekende deze week opnieuw een contract bij de club waar hij zijn carrière in de Eredivisie pas echt begon. Zijn terugkeer markeert een opmerkelijk hoofdstuk in een carrière die tot nu toe vol pieken en dalen zat.

 

Bergwijn keert terug: van Saoedi-Arabië naar de Johan Cruijff ArenA

 

Na een veelbesproken transfer naar Al-Ittihad in de zomer van 2024, waar hij een lucratief contract tekende en speelde naast sterren als Karim Benzema en N’Golo Kanté, keert de 27-jarige Bergwijn nu verrassend terug naar Nederland. De aanvaller tekende een contract tot medio 2028 en werd woensdag gepresenteerd op De Toekomst, het trainingscomplex van Ajax.

 

De terugkeer van Bergwijn komt op een cruciaal moment voor Ajax. De club beleefde een turbulent seizoen 2024/2025, met meerdere trainerswisselingen, onrust in de bestuurskamer en tegenvallende prestaties in de Eredivisie en Europa. De komst van Bergwijn moet niet alleen de sportieve wederopstanding van Ajax symboliseren, maar ook een signaal afgeven dat de club nog steeds aantrekkelijk is voor grote namen.

 

Redenen achter de terugkeer

 

Volgens ingewijden is de belangrijkste reden achter Bergwijns terugkeer het gebrek aan sportieve uitdaging in Saoedi-Arabië. Hoewel hij individueel goed presteerde – met elf doelpunten en zes assists in 23 wedstrijden – voelde hij zich niet op zijn plek in de Saoedische competitie. De stadions waren vaak halfleeg, de competitie mist nog altijd de intensiteit van Europa, en zijn kans op een terugkeer in Oranje leek verkeken.

 

Ronald Koeman, bondscoach van het Nederlands elftal, sprak zich eerder openlijk uit over spelers die voor het geld naar het Midden-Oosten trekken: “Wie voor Saoedi-Arabië kiest, kiest niet voor het Nederlands elftal.” Een duidelijke boodschap, die voor Bergwijn naar verluidt de doorslag gaf. Met het EK 2028 op komst wil de aanvaller nog één keer vlammen in een competitie die door de bondscoach serieus wordt genomen.

 

Daarnaast speelde zijn band met Ajax een grote rol. “Ajax is mijn club. Hier voel ik me thuis,” zei Bergwijn bij zijn presentatie. “De liefde van de fans, de manier van spelen, de energie in de ArenA – dat is wat ik gemist heb.”

 

Financiële constructie en voorwaarden

 

De transfer werd mogelijk gemaakt door een complexe financiële constructie. Ajax betaalt naar verluidt zo’n 15 miljoen euro aan Al-Ittihad, deels gefinancierd via externe investeerders en sponsordeals. Bergwijn zelf stemde in met een forse loonsverlaging ten opzichte van zijn salaris in Saoedi-Arabië. “Het gaat me niet om het geld, maar om het spel,” aldus de international.

 

Zijn nieuwe contract bevat prestatiebonussen en een clausule die hem een overstap naar het buitenland mogelijk maakt als een Champions League-club zich meldt met een bod van minstens 25 miljoen euro. Ajax heeft bovendien een percentage van de toekomstige doorverkoop bedongen.

 

Reacties uit de voetbalwereld

 

De transfer zorgde voor veel opschudding binnen en buiten Nederland. Analisten, oud-voetballers en fans reageerden verdeeld. Pierre van Hooijdonk noemde de terugkeer “een gedurfde, maar logische keuze,” terwijl Rafael van der Vaart zich afvroeg of Bergwijn het Ajax-shirt nog waardig is na zijn vertrek.

 

Op sociale media was de tendens overwegend positief. Fans verwelkomden hun voormalige aanvoerder met open armen. “Bergwijn is terug! Nu begint het echte Ajax weer,” luidde een veelgelezen reactie op X (voorheen Twitter).

 

Trainer en teamgenoten reageren

 

Ajax-trainer Francesco Farioli, die recentelijk werd aangesteld als opvolger van John van ’t Schip, toonde zich verheugd over de komst van Bergwijn. “Steven brengt ervaring, flair en een winnaarsmentaliteit. Hij kent de clubcultuur en weet wat er nodig is om op topniveau te presteren. Zijn terugkeer is een zegen voor de jonge spelersgroep.”

 

Aanvoerder Jorrel Hato sprak van “een enorme boost” voor het team. “Steven is een leider. Hij sleept het team mee, zowel op als naast het veld. Dat kunnen we goed gebruiken in deze fase van de club.”

 

Sportieve implicaties

 

Met de komst van Bergwijn krijgt Ajax er een directe versterking bij voor de vleugels. In het systeem van Farioli zal hij vermoedelijk als linksbuiten worden geposteerd, zijn favoriete positie. Zijn snelheid, balbeheersing en scorend vermogen kunnen het verschil maken in wedstrijden waar Ajax dit seizoen vaak net tekortkwam.

 

De druk op de 27-jarige aanvaller zal groot zijn. Fans verwachten directe impact, terwijl de clubleiding rekent op zijn ervaring om jonge talenten als Amourricho van Axel Dongen en Mika Godts te begeleiden.

 

Een tweede kans in Oranje?

 

De grote vraag is nu of Ronald Koeman bereid is om zijn eerdere uitspraken over spelers in de Saoedische competitie te herzien. De terugkeer van Bergwijn naar Ajax, gecombineerd met goede prestaties in de Eredivisie, zou zijn kansen op een plek in de selectie voor het EK 2028 aanzienlijk kunnen vergroten.

 

Bergwijn zelf blijft diplomatiek: “Het is aan de bondscoach. Ik focus me op Ajax, en als dat goed gaat, volgt Oranje misschien vanzelf. Ik ben nog niet klaar met het Nederlands elftal.”

 

Bergwijns carrière tot nu toe: een overzicht

 

2011–2014: Jeugdopleiding Ajax

 

2014–2020: PSV (112 wedstrijden, 29 goals)

 

2020–2022: Tottenham Hotspur (60 wedstrijden, 8 goals)

 

2022–2024: Ajax (61 wedstrijden, 22 goals)

 

2024–2025: Al-Ittihad (23 wedstrijden, 11 goals)

 

2025–heden: Ajax (opnieuw)

 

 

Met inmiddels meer dan 30 interlands op zijn naam en ervaring in de Premier League, Eredivisie én de Saudi Pro League, behoort Bergwijn tot de meest ervaren aanvallers van zijn generatie.

 

Toekomstperspectief

 

Ajax heeft met de terugkeer van Bergwijn een duidelijk signaal afgegeven: de club wil weer meedoen om de prijzen. De aanstelling van Farioli, de komst van technische versterkingen en het vernieuwde jeugdbeleid passen in die strategie. Bergwijn moet daarin de brug slaan tussen ervaring en vernieuwing.

 

De komende maanden zullen uitwijzen of zijn terugkeer ook sportief succesvol is. De eerste test komt al snel: de seizoensopener tegen Feyenoord, op 10 augustus. Een wedstrijd waarin Bergwijn traditioneel op zijn best is – en waarin hij kan laten zien dat hij terug is op het niveau waar Ajax en Oranje hem nodig hebben.