**John Heitinga kampt met ernstige gezondheidsproblemen: “Ik voel voortdurende onrust”*
*2 juli 2025 – Amsterdam*
Voormalig topvoetballer en trainer **John Heitinga** heeft zich in een openhartig interview uitgesproken over zijn aanhoudende gezondheidsproblemen en de mentale onrust die hij ervaart. De 41-jarige oud-international, die onder andere speelde voor Ajax, Atlético Madrid en Everton, liet weten dat hij de afgelopen maanden fysiek en mentaal een zware tijd doormaakt.
### “Mijn lichaam geeft signalen die ik niet mag negeren”
In het gesprek met een groot Nederlands sportblad gaf Heitinga toe dat hij al geruime tijd worstelt met zijn gezondheid. Hoewel hij niet alle medische details wilde prijsgeven, erkende hij dat hij de afgelopen maanden meerdere keren medische hulp heeft moeten inschakelen.
> “Ik heb altijd geprobeerd sterk te zijn, zowel op het veld als daarbuiten. Maar de laatste tijd voel ik dat mijn lichaam protesteert. Vermoeidheid, druk op de borst, slapeloze nachten – het is alsof ik constant op scherp sta,” vertelde Heitinga zichtbaar geëmotioneerd.
### Mentale onrust overheerst
Naast de fysieke klachten gaf Heitinga ook aan dat hij mentaal niet in balans is. De druk die gepaard gaat met het topvoetbal – zowel als speler als als trainer – eist zijn tol.
> “Na mijn vertrek bij Ajax ben ik niet echt tot rust gekomen. Je leeft in een wereld waarin alles snel gaat en je continu moet presteren. Dat laat sporen na. Soms word ik midden in de nacht wakker met het gevoel dat ik faal. Die onrust vreet aan je.”
### Steun van familie en oud-collega’s
Heitinga, vader van twee en getrouwd met Charlotte-Sophie, benadrukt dat hij veel steun krijgt van zijn gezin. Ook voormalige teamgenoten zoals Rafael van der Vaart en Wesley Sneijder zouden hem regelmatig bellen om hem een hart onder de riem te steken.
> “Mijn vrouw is mijn rots in de branding. Zonder haar weet ik niet of ik de afgelopen maanden was doorgekomen. Ook jongens met wie ik heb gevoetbald checken vaak even hoe het gaat. Dat doet me goed.”
### Mogelijke sabbatical
De voormalig trainer van Jong Ajax en kortstondig interim-coach van het eerste elftal overweegt naar eigen zeggen een sabbatical te nemen om volledig te kunnen herstellen – fysiek én mentaal.
> “Ik wil er over een jaar nog zijn, en niet opgebrand eindigen in een ziekenhuis. Het voetbal is mijn passie, maar gezondheid gaat voor. Misschien is het tijd om even afstand te nemen.”
### Reacties uit de voetbalwereld
De bekendmaking van Heitinga’s toestand heeft tot veel reacties geleid. Ajax liet in een korte verklaring weten “volledig achter John te staan” en hem “alle rust en ruimte te geven die nodig is.” Oud-bondscoach Louis van Gaal sprak lovend over Heitinga’s openheid:
> “Het is moedig dat John dit naar buiten brengt. In het voetbal is er vaak weinig ruimte voor kwetsbaarheid. Zijn eerlijkheid zal anderen helpen.”
### Tot slot
John Heitinga blijft voorlopig uit de schijnwerpers, maar hoopt met zijn verhaal het gesprek over mentale gezondheid in de topsport op gang te brengen.
> “Als één jongen of meisje zich dankzij mijn verhaal minder alleen voelt, dan is het de moeite waard geweest.”
—
🟠 **Heitinga’s carrièrefeitjes op een rijtje:**
* 87 interlands voor het Nederlands elftal
* Finalist op het WK 2010
* Speler bij o.a. Ajax, Atlético Madrid, Everton en Hertha BSC
* Trainer Jong Ajax & interim bij Ajax 1
Leave a Reply