**Chuba Akpom overwoog Saoedisch aanbod alvorens te kiezen voor Ajax**
Voordat Chuba Akpom in de zomer van 2023 zijn overstap naar Ajax maakte, stond de Engelse spits voor een moeilijke beslissing: hij overwoog serieus een lucratief aanbod uit Saoedi-Arabië. Bronnen dicht bij de speler hebben onthuld dat de voormalige Middlesbrough-aanvaller voor zijn transfer naar de Eredivisie benaderd werd door meerdere clubs uit de Saudi Pro League, die hem een financieel verleidelijke deal presenteerden. Uiteindelijk koos Akpom echter voor de sportieve uitdaging in Amsterdam, in plaats van het grote geld in het Midden-Oosten.
De interesse uit Saoedi-Arabië kwam niet uit de lucht vallen. Na een indrukwekkend seizoen in het Championship, waarin Akpom uitgroeide tot topscorer van Middlesbrough met 28 doelpunten, trok hij de aandacht van clubs uit heel Europa en ver daarbuiten. Zijn scorend vermogen, fysieke kracht en verbeterde positionering maakten hem tot een aantrekkelijke optie voor teams die op zoek waren naar een ervaren en veelzijdige spits.
Volgens insiders werd Akpom benaderd door ten minste twee Saoedische clubs, waarbij één club naar verluidt een contract voor drie jaar aanbood met een jaarsalaris van meer dan 5 miljoen euro – een bedrag dat ruim boven het bod van Ajax lag. De aanvaller twijfelde enige tijd, vooral gezien de financiële voordelen en het langdurige contract dat op tafel lag. Toch liet Akpom zijn sportieve ambities de doorslag geven.
De Engelse spits was namelijk van mening dat een overstap naar Ajax hem betere kansen bood om zich verder te ontwikkelen en mogelijk terug op de radar te komen voor de Engelse nationale ploeg. Daarnaast speelde het vooruitzicht op Europese competities, het rijke clubverleden van Ajax en de mogelijkheid om te werken onder een technisch staf die bekend staat om hun focus op aanvallend voetbal, een grote rol in zijn uiteindelijke beslissing.
Akpom tekende in augustus 2023 een contract bij Ajax, met een transfersom van circa 12 miljoen euro, waarmee hij één van de duurdere aankopen van de Amsterdammers werd in dat transferwindow. Ondanks een moeizame start en enkele blessures, heeft de spits inmiddels zijn draai gevonden bij de club. Zijn inzet en doelgerichtheid worden gewaardeerd door zowel de fans als de technische staf, die hem een belangrijke rol toedichten in de wederopbouw van het team.
Achteraf gezien lijkt Akpom geen spijt te hebben van zijn keuze. In interviews heeft hij benadrukt dat hij het avontuur in Amsterdam als een belangrijke stap in zijn carrière beschouwt. “Ik wil mezelf blijven uitdagen. Het gaat mij niet alleen om geld, maar ook om mijn ontwikkeling als voetballer en mens,” zei hij eerder in een gesprek met Engelse media.
De keuze van Akpom om het aanbod uit Saoedi-Arabië af te wijzen in ruil voor een sportieve uitdaging bij Ajax is illustratief voor een kleine, maar significante groep spelers die ondanks de financiële verleiding toch kiezen voor competitieve en prestigieuze Europese clubs. In een tijd waarin steeds meer topspelers de overstap maken naar het Midden-Oosten, blijft Akpom’s keuze opmerkelijk én bewonderenswaardig.
Leave a Reply