Van Persie richt pijlen op PSV-ster Ismael Saibari als hoeksteen van zijn tactische revolutie bij Feyenoord in poging om nationale dominantie en Europese relevantie te herstellen

Van Persie richt pijlen op PSV-ster Ismael Saibari als hoeksteen van zijn tactische revolutie bij Feyenoord in poging om nationale dominantie en Europese relevantie te herstellen

In wat een van de meest besproken transfergeruchten van deze zomer zou kunnen worden, zou Feyenoord-trainer Robin van Persie zijn zinnen hebben gezet op PSV-middenvelder Ismael Saibari als de sleutelspeler in zijn ambitieuze wederopbouwproject in De Kuip. Voor Van Persie gaat het hierbij niet enkel om het aantrekken van een speler met kwaliteit. Het draait om het maken van een statement. De oud-spits van onder meer Arsenal en Manchester United ziet Saibari niet alleen als een aanwinst van grote technische waarde, maar als de fundamentele hoeksteen waarop een nieuw tactisch tijdperk bij Feyenoord gebouwd kan worden — een tijdperk dat de club opnieuw tot een nationale topfavoriet en een serieuze Europese uitdager moet maken.

Sinds zijn aanstelling als hoofdtrainer eerder in 2025 heeft Van Persie duidelijk gemaakt dat zijn visie voor Feyenoord gestoeld is op structuur, spelidentiteit en strategische consistentie. Die visie is niet gebaseerd op impulsieve aankopen, maar op het doelgericht selecteren van spelers die passen bij het voetbal dat hij voor ogen heeft. En in dat opzicht past Ismael Saibari perfect in het plaatje. Met zijn 23 jaar is de Marokkaanse international al uitgegroeid tot een van de meest intelligente en dynamische middenvelders in de Eredivisie. Zijn prestaties voor PSV, zowel in de competitie als in Europese duels, hebben zijn waarde alleen maar onderstreept: hij is een speler die wedstrijden naar zijn hand kan zetten met slimme passes, tactisch inzicht en flexibiliteit in positie.

Robin van Persie kijkt niet alleen naar de huidige invloed van Saibari, maar vooral naar zijn potentie op lange termijn. Wat Saibari bijzonder maakt, is zijn veelzijdigheid en spelintelligentie. Hij kan uit de voeten als aanvallende middenvelder, als onderdeel van een driemansmiddenveld of zelfs als buitenspeler. Deze flexibiliteit zou Van Persie in staat stellen om per wedstrijd tactisch te variëren, met Saibari als constante factor die het speltempo bepaalt, het drukzetten initieert en als creatieve spil fungeert. Feyenoord beschikt momenteel over een degelijk middenveld, maar mist een speler die zowel de opbouw verzorgt, het spel versnelt én beslissend kan zijn in de laatste fase. Van Persie gelooft dat Saibari die rol perfect kan invullen.

De seizoenen van Feyenoord zijn de laatste jaren gekenmerkt door belofte, maar ook door frustratie. Ondanks regelmatige top-drie noteringen, is het de club niet gelukt om het tempo van PSV of de explosiviteit van Ajax structureel te evenaren. Van Persie wil dat patroon doorbreken. Hij wil niet alleen meedoen — hij wil Feyenoord omvormen tot een tactisch verfijnd, intens spelend elftal dat zijn rivalen technisch én mentaal de baas is. Saibari, met zijn combinatie van flair, kracht en inzicht, past naadloos in deze benadering.

Naast zijn tactische waarde heeft het aantrekken van Saibari ook symbolische lading. Een sleutelspeler weghalen bij een directe rivaal — zeker iemand van het kaliber van Saibari — zou een krachtig signaal afgeven aan de rest van de Eredivisie. Het zou duidelijk maken dat Feyenoord onder Van Persie geen genoegen meer neemt met bescheiden groei. De club wil toonaangevend zijn, de beste talenten binnenhalen en zich opnieuw stevig nestelen aan de top van het Nederlandse voetbal. Zo’n transfer zou meer zijn dan een sportieve versterking; het zou een strategische overwinning zijn.

Naar verluidt heeft Van Persie intern al stappen gezet om Saibari bovenaan de transferlijst van de zomer te plaatsen. Hoewel de financiële kant van zo’n deal complex zal zijn — PSV zal de middenvelder zeker niet goedkoop laten gaan — groeit het vertrouwen in Rotterdam dat een doordacht voorstel, eventueel met prestatieclausules of ruilopties, voldoende kan zijn om de deal te laten slagen. Bovendien zou Van Persie zelf een belangrijke rol spelen in het overtuigen van Saibari. Zijn reputatie als wereldvoetballer en zijn nieuwe rol als ambitieuze trainer maken hem een krachtige gesprekspartner voor elke speler met ambitie.

Van Persie wil een ruggengraat bouwen met Saibari als middelpunt — tactisch én mentaal. De bedoeling is om hem de creatieve vrijheid te geven terwijl hij omringd wordt door energieke en intelligente spelers die zijn spel aanvullen. Met spelers als Quinten Timber en Mats Wieffer al in de selectie, hoeft Saibari de last niet alleen te dragen. Hij zou juist als katalysator fungeren: de speler die het middenveld naar een hoger niveau tilt.

Wat Saibari bovendien uniek maakt, is zijn dubbele dreiging: hij is niet alleen een uitstekende spelverdeler, maar ook doelgericht. Hij weet wanneer hij moet infiltreren, zoekt ruimtes slim op en heeft een verwoestend schot van afstand. Voor een ploeg als Feyenoord, die regelmatig worstelt met het verzilveren van balbezit in doelpunten, zou dat een belangrijk wapen zijn. Saibari kan een ogenschijnlijk trage opbouw in een oogwenk omzetten in een doelkans — met een pass, een actie of een schot.

Verdedigend levert hij ook zijn bijdrage. Saibari is een teamspeler, actief in het drukzetten, tactisch betrouwbaar en bereid om verdedigende meters te maken. In het systeem dat Van Persie voor ogen heeft — met veel pressing en collectieve discipline — zou Saibari een speler zijn die perfect meedraait zonder zijn creativiteit te verliezen. Zulke profielen zijn zeldzaam en uiterst waardevol.

Toch zal het proces niet zonder hobbels verlopen. PSV kent de waarde van hun speler. Hij is populair bij de fans en een vaste waarde onder trainer Peter Bosz. Zijn vertrek, zeker naar een concurrent, zal gevoelig liggen. De club uit Eindhoven zal hoog inzetten op een eventuele transfersom en mogelijk proberen zijn contract te verlengen. Feyenoord zal dus creatief moeten zijn om een deal mogelijk te maken.

De persoonlijke ambitie van Saibari zal ook een rol spelen. Na het winnen van nationale prijzen en Champions League-ervaring, zou hij open kunnen staan voor een nieuwe uitdaging. Bij Feyenoord krijgt hij de kans om het gezicht van het elftal te worden. Geen bijrolspeler, maar de regisseur. Naar verluidt omvat Van Persie’s pitch aan Saibari dan ook die belofte: hij wordt niet zomaar gehaald, hij wordt dé man rond wie alles draait.

Voor de supporters van Feyenoord is de gedachte aan een speler als Saibari in het hart van het elftal ronduit opwindend. Na jaren van ‘net niet’, voelt deze poging anders. Gerichter. Visionair. Dit is geen paniekaankoop of impulsbesluit, maar een doordachte stap van een trainer die weet wat hij wil en welke speler dat kan waarmaken.

Als de transfer doorgaat, zou het een verschuiving betekenen in de krachtsverhoudingen binnen het Nederlandse voetbal. Waar Ajax en PSV jarenlang het transferbeleid domineerden, lijkt Feyenoord onder Van Persie die hiërarchie uit te dagen. Door een speler als Saibari te benaderen, geeft de club aan: wij zijn terug. En wij komen voor het hoogste.

Of de transfer daadwerkelijk tot stand komt, blijft afwachten. Er zijn vele factoren — onderhandelingen, contracten, marktwerking — die hierin bepalend zullen zijn. Maar één ding staat vast: Robin van Persie heeft zijn zinnen gezet op meer dan alleen versterking. Hij ziet in Ismael Saibari een leider. Een denker. Een architect van het nieuwe Feyenoord. En als het hem lukt, zou de zomer van 2025 zomaar het begin kunnen zijn van een groots en vernieuwend hoofdstuk in Rotterdam — een hoofdstuk geschreven rondom het elegante, efficiënte spel van Ismael Saibari.