Ajax en Lazio Strijden om Rijzende Nederlands-Italiaanse Middenveldtalent
Terwijl de zomerse transferperiode in volle gang is, ontwikkelt zich een fascinerend verhaal rond een van de meest veelbelovende jonge middenvelders in het Nederlandse voetbal. Luciano Valente, de 21-jarige Nederlands-Italiaanse spelmaker die momenteel onder contract staat bij FC Groningen, is snel uitgegroeid tot het onderwerp van een ware transferstrijd tussen de Nederlandse topclub Ajax en het Italiaanse Lazio. Beide clubs, opererend in verschillende contexten maar met een gemeenschappelijk doel om hun middenveld te versterken, hebben hun interesse in de veelzijdige en tactisch sterke jongeling flink opgevoerd. Wat aanvankelijk een rustige transfersaga leek, is nu uitgegroeid tot een strategisch gevecht tussen twee traditierijke clubs met uiteenlopende voetbalfilosofieën, die allebei hopen hun middenveld toekomstbestendig te maken met de handtekening van Valente.
Het verhaal van Luciano Valente is op zichzelf al boeiend. Geboren in Groningen als zoon van een Italiaanse vader en Nederlandse moeder, belichaamt hij de moderne Europese voetballer: meertalig, tactisch flexibel en in staat om te excelleren in uiteenlopende spelsystemen. Zijn voetbalopleiding genoot hij bij de jeugdacademie van FC Groningen, die eerder al spelers als Arjen Robben, Virgil van Dijk en Hans Hateboer afleverde. In de afgelopen twee seizoenen ontwikkelde Valente zich tot een van de meest intelligente en technisch verfijnde spelers in de Keuken Kampioen Divisie, na de verrassende degradatie van Groningen in 2023. Ondanks de collectieve malaise van de club wist Valente zich te onderscheiden. In het seizoen 2024–25 kwam hij tot 24 optredens, scoorde hij tweemaal en werd hij vaak ingezet als regisseur op het middenveld, waarbij hij het spel verdeelde én versnelde. Zijn vermogen om het tempo te dicteren, met precisie te passen en positioneel discipline te tonen, maakt hem een opvallende figuur — niet alleen in Nederland, maar ook op de scoutinglijsten van diverse Europese clubs.
De interesse van Italiaanse clubs was voorspelbaar, gezien Valente’s afkomst en internationale ervaring. Hij vertegenwoordigde Italië al op U19- en U20-niveau, maar heeft recent ook een uitnodiging gekregen voor Jong Oranje — een duidelijke indicatie van zijn waarde én het feit dat beide landen hem als toekomstig international zien. Deze dubbele nationaliteit maakt hem des te aantrekkelijker voor Serie A-clubs zoals Lazio, Bologna, Torino en Atalanta, die bekend staan om hun focus op jonge talenten. Lazio, in het bijzonder, volgt Valente al langere tijd. Volgens bronnen rond de Romeinse club werd hij al opgemerkt tijdens jeugdinterlands van Italië, waarna er voortdurend contact is onderhouden met zijn management. De club ziet in hem een potentiële opvolger van spelers als Danilo Cataldi of Luis Alberto: middenvelders die het spel kunnen vertragen én versnellen, en die het creatieve brein van het team vormen. Na het mislopen van Cesare Casadei, die uiteindelijk voor Torino koos, staat Valente nu helemaal bovenaan Lazio’s verlanglijst.
Maar waar het er lang op leek dat Italië zijn volgende bestemming zou worden, heeft Ajax de verhoudingen onlangs flink opgeschud. De club uit Amsterdam, die een van de zwaarste seizoenen in zijn moderne geschiedenis doormaakte, is vastberaden om zijn sportieve eer te herstellen. Daarbij is de blik nadrukkelijk gericht op binnenlandse talenten. Valente, die perfect past in het traditionele Ajax-profiel van technisch begaafde, spelintelligente middenvelders, is in beeld als mogelijke aanwinst voor de heropbouw van het elftal. Volgens ingewijden heeft technisch directeur Alex Kroes hem hoog op de lijst staan. De reden is helder: enerzijds wil Ajax weer domineren op nationaal niveau met spelers die de Nederlandse speelstijl begrijpen, anderzijds wil het zijn identiteit als talentontwikkelaar herbevestigen na een reeks teleurstellende seizoenen. Hoewel Valente nog geen ervaring heeft op Eredivisie-niveau, zijn zijn prestaties in de Eerste Divisie overtuigend genoeg om vertrouwen te wekken bij de Amsterdamse club. Scouts prijzen zijn volwassenheid en noemen hem ‘de stille motor’ van het huidige FC Groningen.
De komst van Ajax in deze transferstrijd brengt een nieuwe laag van complexiteit met zich mee. In tegenstelling tot de Italiaanse clubs, die Valente kunnen lokken met de allure van de Serie A en een potentieel lucratief internationaal podium, biedt Ajax iets unieks: nabijheid, continuïteit en een sportief groeimodel dat zich al decennia bewezen heeft. De Johan Cruijff ArenA blijft een magneet voor talentvolle middenvelders, van Johan Cruijff tot Frenkie de Jong. Bovendien is Ajax vrijwel jaarlijks actief in Europa en fungeert het steevast als springplank naar grotere competities — een reputatie die zwaar weegt voor jonge spelers met ambitie. Bronnen dichtbij Valente melden dat hij serieus luistert naar het verhaal van Ajax, mede omdat de club hem directe speeltijd en een duidelijk ontwikkelplan heeft voorgelegd.
Lazio zal zich echter niet zonder slag of stoot gewonnen geven. Clubvoorzitter Claudio Lotito en sportief directeur Angelo Fabiani zouden volgens Italiaanse media al gesprekken voeren met FC Groningen. Ze zouden overwegen om een voorstel te doen dat bestaat uit een vast bedrag plus bonussen en een doorverkooppercentage — constructies waar Ajax doorgaans minder snel mee akkoord gaat. Lazio ziet in Valente een speler die binnen enkele jaren kan doorgroeien tot een vaste waarde in het eerste elftal, met inzetbaarheid op meerdere posities op het middenveld. Trainer Igor Tudor, die bekend staat om zijn werk met jonge spelers, zou zijn komst ook expliciet hebben goedgekeurd.
Bij FC Groningen is men ondertussen niet in paniek. Valente ligt nog vast tot medio 2026, met een optie voor een extra jaar, wat de club een sterke onderhandelingspositie geeft. Technisch directeur Wouter Gudde heeft publiekelijk aangegeven dat de club bereid is om mee te werken aan een transfer, mits de voorwaarden juist zijn. De vraagprijs ligt volgens ingewijden tussen de zes en acht miljoen euro. De club hoopt echter op meer dan alleen geld: Valente moet terechtkomen bij een club waar hij zich verder kan ontwikkelen. In dat opzicht lijkt Ajax, met zijn reputatie en cultuur, een logischer tussenstap dan een buitenlandse club waar speeltijd allerminst gegarandeerd is.
Wat wil Valente zelf? De speler heeft zich tot dusver niet publiekelijk uitgesproken over zijn toekomst, maar volgens bronnen dicht bij hem is hij zich bewust van de zwaarte van deze beslissing. Hij zou graag een stap hogerop zetten, maar niet ten koste van zijn speeltijd. De Italiaanse top lonkt, maar de garantie op directe speeltijd is daar minder sterk. Een overstap naar Ajax biedt sportieve continuïteit, culturele vertrouwdheid én de mogelijkheid om zich binnen een jaar in de kijker te spelen bij de Europese top. Zijn familie zou bovendien de voorkeur geven aan een stap binnen Nederland, wat opnieuw in het voordeel van Ajax werkt.
De komende weken worden cruciaal. FC Groningen wil duidelijkheid voor het begin van de voorbereiding, terwijl zowel Ajax als Lazio haast hebben om hun selectie op tijd op orde te krijgen. Ajax hoopt op basis van sportieve visie, ontwikkelperspectief en binding met het Nederlandse voetbal Valente te overtuigen. Lazio zet daartegenover een aantrekkelijk financieel voorstel en het vooruitzicht op een plek in een groeiend Serie A-project.
Of Valente kiest voor de bekendheid en zekerheid van de Eredivisie, of het avontuur en de uitdaging van de Serie A, is nog onduidelijk. Wat wel vaststaat, is dat deze keuze bepalend wordt voor zijn carrière. Luciano Valente is niet langer slechts een talentvolle speler uit de Keuken Kampioen Divisie — hij is nu het middelpunt van een strijd tussen twee Europese voetbalgrootmachten. Ajax en Lazio, elk met hun eigen visie, middelen en charme, wachten gespannen op zijn besluit. Zijn keuze zal niet alleen zijn eigen toekomst bepalen, maar mogelijk ook het middenveld van een van deze clubs jarenlang vormgeven.
Leave a Reply