John Heitinga legt vertrek bij Liverpool uit:“De kroon op ons werk”
Liverpool, 2 juni 2025 — Voormalig Nederlands international en verdedigingsicoon John Heitinga heeft in een uitgebreid interview toegelicht waarom hij besloten heeft Liverpool FC te verlaten, slechts enkele dagen nadat de club een historische titel wist te veroveren. De assistent-trainer, die sinds 2023 onderdeel uitmaakte van de technische staf van de Engelse topclub, noemt het vertrek “een weloverwogen beslissing” en spreekt over “de kroon op ons werk” als aanleiding om een nieuwe weg in te slaan.
Een succesvolle periode onder Slot
Heitinga trad twee seizoenen geleden toe tot de technische staf van Liverpool als rechterhand van Arne Slot, die in de zomer van 2023 Jürgen Klopp opvolgde. Onder hun gezamenlijke leiding maakte de ploeg een opmerkelijke wederopstanding mee, met als hoogtepunt het binnenhalen van de Premier League-titel in het seizoen 2024/2025. Het was de eerste landstitel voor de club sinds 2020 en kwam na een intensief seizoen waarin het team op alle fronten meedeed om de prijzen.
“Toen ik hier kwam, wist ik dat het een geweldige uitdaging zou worden,” aldus Heitinga. “Liverpool is een club met historie, passie en torenhoge verwachtingen. Samen met Arne en de staf hebben we keihard gewerkt om een herkenbare speelstijl neer te zetten. Dat dit resulteert in een kampioenschap is niet alleen een bekroning voor de spelers, maar ook voor de mensen achter de schermen.”
Het besluit om te vertrekken
Toch kondigde Heitinga kort na de titelviering aan dat hij zijn functie neerlegt. De timing verraste velen, aangezien het succes juist ruimte leek te bieden voor verdere ontwikkeling. In zijn verklaring wijst Heitinga echter op het belang van reflectie en persoonlijke groei.
“Na zo’n seizoen voel je dat het moment gekomen is om alles te evalueren. Voor mij voelde dit als het juiste moment om afscheid te nemen. Je kunt niet hoger eindigen dan dit; het voelde als de kroon op ons werk. Ik wilde niet blijven hangen uit gemakzucht. Soms moet je durven stoppen op het hoogtepunt.”
Hij benadrukt dat het geen abrupte beslissing was. “Ik heb hier lang over nagedacht, in goed overleg met Arne, de clubleiding en mijn familie. Liverpool zal altijd een speciale plek in mijn hart houden. De supporters, de spelers, de stad — het was een unieke ervaring.”
Toekomstplannen
Over zijn toekomst blijft Heitinga voorlopig terughoudend, al laat hij doorschemeren dat er al gesprekken zijn geweest met diverse clubs. “Ik neem nu eerst even rust. Het zijn intense jaren geweest, zowel bij Ajax als hier in Liverpool. Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan. De ambitie om hoofdtrainer te worden blijft aanwezig, ook op het internationale podium.”
Heitinga wordt al langer gezien als een veelbelovend coachend talent. Eerder leidde hij Jong Ajax en had hij tijdelijk de leiding bij Ajax 1 tijdens een turbulente periode. Zijn analytisch vermogen, rustige benadering en tactisch inzicht worden geprezen, zowel in Nederland als in Engeland.
Reacties vanuit Liverpool
Binnen de club wordt het vertrek van Heitinga met respect ontvangen. Arne Slot sprak lovende woorden over zijn collega: “John is niet alleen een vakman, maar ook een mens met een sterke morele kompas. Hij heeft een onschatbare bijdrage geleverd aan onze successen. Uiteraard gaan we hem missen, maar we respecteren zijn besluit.”
Ook aanvoerder Virgil van Dijk liet zich uit over het vertrek: “John is een echte professional. Hij heeft veel voor ons betekend, zowel op het veld als daarbuiten. Ik wens hem het allerbeste.”
Een waardig afscheid
John Heitinga verlaat Liverpool dus met opgeheven hoofd en een kampioensmedaille om zijn nek. Zijn tijd bij de club mag dan voorbij zijn, de indruk die hij achterlaat is blijvend. Of zijn volgende stap hem terugbrengt naar Nederland, naar een andere Europese topclub of wellicht een avontuur buiten Europa wordt, zal de toekomst uitwijzen.
Één ding is zeker: Heitinga heeft bewezen dat hij ook buiten het veld tot de top behoort
Leave a Reply