Voormalig Ajax-ster Antony gelinkt aan emotionele terugkeer

Voormalig Ajax-ster Antony gelinkt aan emotionele terugkeer

 

In een verrassende wending overweegt de Braziliaanse vleugelaanvaller Antony een terugkeer naar Ajax, de club waar hij zijn Europese doorbraak beleefde. Na een moeizame periode bij Manchester United en een heropleving tijdens een uitleenbeurt aan Real Betis, zou de 25-jarige aanvaller nadenken over een rentree in Amsterdam, in de hoop zijn carrière nieuw leven in te blazen in vertrouwde omgeving.

 

Veelbelovende start in Amsterdam

 

Antony Matheus dos Santos, kortweg Antony, begon zijn Europese avontuur in 2020 bij Ajax na zijn overstap van São Paulo FC. In zijn twee seizoenen in de Eredivisie groeide hij al snel uit tot publiekslieveling, bekend om zijn flair, wendbaarheid en doelgerichtheid. Hij speelde een sleutelrol in het binnenhalen van twee Eredivisie-titels en een KNVB Beker. Zijn sterke prestaties trokken de aandacht van topclubs in Europa en leidden in 2022 tot een megatransfer naar Manchester United.

 

Strubbelingen bij Manchester United

 

Antony’s overstap naar Manchester United ging gepaard met hoge verwachtingen, zeker omdat hij herenigd werd met zijn voormalige Ajax-trainer Erik ten Hag. Maar de overstap naar de Premier League bleek lastiger dan gedacht. Ondanks een veelbelovend begin, wist de Braziliaan geen constante lijn te vinden. In 62 wedstrijden kwam hij slechts tot vijf doelpunten – te weinig voor een speler van zijn kaliber en transfersom.

 

Ook naast het veld kende Antony aanpassingsproblemen. De druk om te presteren bij een club van United’s statuur, gecombineerd met het leven in een nieuw land, eiste zijn tol. Zijn zelfvertrouwen leed eronder, wat resulteerde in mindere prestaties en een afname van speeltijd.

 

Heropleving bij Real Betis

 

In januari 2025 koos Antony ervoor om tijdelijk een stap terug te zetten en werd hij uitgeleend aan het Spaanse Real Betis. Onder coach Manuel Pellegrini bloeide hij weer op. Met negen doelpunten en vijf assists in 25 wedstrijden had hij een belangrijk aandeel in het sterke seizoen van Betis, dat zelfs leidde tot een UEFA Conference League-finale tegen Chelsea.

 

Zijn prestaties in Spanje leverden hem niet alleen waardering van fans en media op, maar ook een terugkeer in de Braziliaanse nationale ploeg. Antony verklaarde zijn wederopstanding door het vertrouwen van de technische staf en de ontspannen sfeer binnen de club.

 

Terugkeer naar Ajax?

 

Nu zijn uitleenperiode bij Betis ten einde loopt en zijn toekomst bij Manchester United onzeker is, zou Antony openstaan voor een terugkeer naar Ajax. De Amsterdamse club, die bekend is met zijn kwaliteiten en potentieel, zou wel eens de ideale omgeving kunnen bieden om opnieuw te schitteren.

 

Toch is een terugkeer niet zonder haken en ogen. Ajax zou twijfels kunnen hebben gezien de manier waarop Antony destijds vertrok en de hoge financiële eisen. Daarnaast is het nog onduidelijk hoe hoog United hun voormalige recordaankoop waardeert op de transfermarkt.

 

Manchester United’s positie

 

Manchester United staat op het punt een grote herstructurering van de selectie door te voeren na een tegenvallend seizoen. Spelers die niet hebben voldaan aan de verwachtingen, zoals Antony, zouden daarbij op de nominatie staan om te vertrekken.

 

Door Antony te verkopen kan de club financiële ruimte creëren voor nieuwe versterkingen. Het probleem is echter dat weinig clubs bereid lijken om Antony’s salaris en een eventueel hoge transfersom over te nemen. Een terugkeer naar Ajax zal dan ook vooral afhangen van creatieve oplossingen, zoals een huurconstructie met optie tot koop.

 

Wat wil Antony?

 

Voor Antony is een terugkeer naar Ajax niet alleen een professionele, maar ook een emotionele overweging. In Amsterdam voelde hij zich thuis en kon hij vrijuit spelen. Bovendien heeft hij nog steeds warme banden met voormalige ploeggenoten en stafleden.

 

Volgens bronnen dicht bij de speler wil Antony weer op een plek spelen waar hij wordt gewaardeerd en waar hij zich kan ontwikkelen zonder constante mediadruk. Ajax biedt daarvoor wellicht de ideale omstandigheden.

 

De komende weken cruciaal

 

Met het naderen van de zomertransferperiode zal er duidelijkheid moeten komen. Antony’s beslissing zal afhangen van de plannen van Manchester United, de bereidheid van Ajax om te investeren én de wensen van de speler zelf. Als alle partijen overeenstemming kunnen bereiken, zou een rentree in de Johan Cruijff ArenA werkelijkheid kunnen worden.

 

Voor Ajax zou de terugkeer van Antony een sportieve én commerciële impuls betekenen. Voor Antony is het mogelijk een nieuwe kans om zijn potentieel alsnog volledig te benutten.

 

Conclusie

 

De carrière van Antony in Europa kent tot nu toe pieken en dalen. Zijn opkomst bij Ajax, de moeizame periode bij Manchester United en de heropleving bij Real Betis hebben hem gevormd tot een meer volwassen speler. Een terugkeer naar Ajax zou een logische volgende stap kunnen zijn in zijn zoektocht naar stabiliteit en succes.

 

Terwijl de transferzomer op gang komt, houdt de voetbalwereld de situatie nauwlettend in de gaten. Of Antony opnieuw het rood-witte shirt van Ajax zal dragen, zal de komende weken moeten blijken. Eén ding is zeker: zijn verhaal is nog lang niet voorbij.