Hato Spreekt Zich Uit Te Midden van Premier League Belangstelling: “Ajax is Thuis voor Mij”
Terwijl de speculatie over de toekomst van Jorrel Hato in een stroomversnelling raakt, treedt de 18-jarige Ajax-ster naar voren om duidelijkheid en perspectief te bieden. Hij herinnert de voetbalwereld eraan dat geduld en groei zijn topprioriteiten blijven—zelfs nu de interesse van enkele van Europa’s grootste clubs steeds verder toeneemt.
Ondanks het toenemende gerucht over een mogelijk vertrek naar de Premier League, blijft Hato nuchter, beheerst en onaangedaan door de rondrazende geruchten. In een recent interview met Voetbal Primeur sprak de Nederlandse verdediger openlijk over zijn ambities, zijn kijk op loopbaanontwikkeling en zijn emotionele band met Ajax. Het was een zeldzame blik in het hoofd van een jonge man die door velen wordt gezien als een van de grootste talenten van het Europese voetbal.
“Het slimste is om het per seizoen te bekijken. Dat is wat ik doe,” zei Hato. “Natuurlijk wil je uiteindelijk dingen bereiken: de Champions League, een WK en een EK. Ik heb nog genoeg tijd. Ik denk niet dat ik absoluut binnen twee jaar de Champions League moet winnen.”
In een voetbalwereld die steeds ongeduldiger wordt en waarin transferperiodes spektakels zijn van miljoenenbedragen en mediaheisa, zijn de bedachtzame woorden van Hato een welkome afwisseling. Terwijl veel van zijn leeftijdsgenoten misschien geneigd zijn om bij het eerste teken van internationale roem over te stappen, kiest Hato ervoor zich te concentreren op het heden—op het aanscherpen van zijn vaardigheden, het opbouwen van consistentie, en het blijven ontwikkelen als voetballer en mens binnen de vertrouwde muren van Ajax.
“In de Eredivisie moet je laten zien hoe goed je bent tegen de grote clubs,” voegde hij eraan toe. “Uiteindelijk moet ik de dingen waarin ik al goed ben blijven ontwikkelen, zodat het top wordt. Hoe ik mijn tijd bij Ajax omschrijf? Ajax is thuis voor mij. Ik voel me hier gewoon thuis.”
Die laatste zin—“Ajax is thuis voor mij”—raakt een snaar bij supporters die het beu zijn om steeds weer jonge sterren te zien vertrekken naar rijkere competities en clubs in het buitenland. Het weerspiegelt niet alleen een professionele relatie, maar ook een emotionele. Het is een uitspraak die spreekt tot de cultuur bij Ajax, een club die niet alleen bekend staat om het ontwikkelen van wereldklasse talent, maar ook om het koesteren van diepgewortelde loyaliteit en een gevoel van verbondenheid dat weinig andere clubs kunnen evenaren.
Hato’s opkomst via de Ajax-academie is ronduit meteoorachtig. Als een beheerste, intelligente en fysiek sterke centrale verdediger die ook als linksback kan opereren, is Hato snel uitgegroeid tot een van de meest betrouwbare jonge spelers in de Eredivisie. Zijn spelinzicht, kalmte onder druk en volwassen besluitvorming hebben hem al vergeleken met Nederlandse verdedigende iconen als Matthijs de Ligt en Virgil van Dijk.
Het is dan ook geen verrassing dat topclubs uit de Premier League—naar verluidt waaronder Arsenal, Manchester City en Liverpool—zijn situatie nauwlettend volgen. In een tijd waarin veelzijdige verdedigers schaars zijn, voldoet Hato aan vrijwel alle eisen van clubs die op zoek zijn naar de volgende top-verdediger met voetballende kwaliteiten.
Maar terwijl Hato zelf kalm blijft, staat de leiding van Ajax mogelijk voor een pragmatische uitdaging. Met nog drie jaar op zijn huidige contract, zou het komende zomerseizoen het ideale moment kunnen zijn om de maximale waarde voor de speler te verzilveren. De Nederlandse club, die de laatste seizoenen financiële moeilijkheden heeft gekend na een reeks teleurstellende prestaties, zou in de verleiding kunnen komen om toe te slaan als er een aantrekkelijk bod binnenkomt.
Bronnen dicht bij de club suggereren dat Ajax Hato waardeert op zo’n €40–50 miljoen, al zou dit bedrag snel kunnen oplopen als er een biedingsstrijd ontstaat. De vraag wordt dan een kwestie van strategie en timing: moet Ajax Hato nog een seizoen houden om zijn marktwaarde en prestaties verder te verhogen, of moeten ze het ijzer smeden terwijl het heet is en een recordbedrag binnenhalen voor de verdediger?
Historisch gezien heeft Ajax dit soort evenwichtsoefeningen met wisselend succes uitgevoerd. De club verkocht Frenkie de Jong en Matthijs de Ligt op optimale momenten, wat gigantische opbrengsten opleverde terwijl het team competitief bleef in de Eredivisie. Daarentegen leidde het te lang vasthouden aan spelers als Donny van de Beek en Hakim Ziyech mogelijk tot een daling van hun marktwaarde en verstoringen in de teamdynamiek toen de transfers zich voortsleepten.
Deze keer zal de nieuwe sportieve leiding van Ajax—onder technisch directeur Alex Kroes en trainer Francesco Farioli—een afweging moeten maken tussen sportieve continuïteit en financiële noodzaak. Het mislopen van Champions League-voetbal afgelopen seizoen heeft de marges verkleind, en met een herstructurering al in gang, telt elke euro.
Toch zou het laten gaan van Hato deze zomer niet alleen sportief moeilijk zijn, maar ook symbolisch zwaar vallen. In een seizoen vol trainerswisselingen, onrust onder fans en wisselvallige prestaties, is Hato een zeldzaam lichtpunt geweest. Hij is in veel opzichten het gezicht geworden van Ajax’ hoop op een nieuwe toekomst—een uithangbord voor een terugkeer naar de academie-gedreven identiteit van de club.
De fans zien dat ook zo. Op sociale media en supportersfora klinkt steeds luider de roep om de nieuwste parel te behouden. “We zijn Timber kwijtgeraakt, Gravenberch ook, en Kudus. Laat Hato niet ook gaan. Alsjeblieft,” smeekte een supporter op X (voorheen Twitter). “Als we Hato laten gaan, is Ajax niet langer Ajax,” voegde een ander eraan toe.
Zelfs binnen de kleedkamer zou Hato een gerespecteerde figuur zijn ondanks zijn jeugdige leeftijd. Teamgenoten prijzen zijn stille leiderschap, zijn bescheidenheid en zijn arbeidsethos—eigenschappen die hem geliefd hebben gemaakt bij zowel fans als coaches en staf. Bronnen zeggen dat Farioli Hato ziet als een sleutelspeler in zijn plannen om de defensie van Ajax opnieuw op te bouwen, een defensie die vorig seizoen veel te vaak lek bleek.
Maar op het hoogste niveau van het voetbal is er zelden ruimte voor sentiment. Als een club als Manchester City of Arsenal zich meldt met een bod van €60 miljoen en de belofte van Champions League-voetbal en langdurige ontwikkeling onder een manager als Guardiola of Arteta, dan kan zelfs de meest loyale speler genoodzaakt zijn zijn opties te heroverwegen. Voorlopig blijft Hato echter vasthouden aan zijn standpunt.
Zijn opmerkingen aan Voetbal Primeur waren niet alleen een inkijkje in zijn denkwereld, maar misschien ook een subtiele boodschap aan het Ajax-bestuur: “Geef me stabiliteit, geef me ontwikkeling, en ik geef jullie loyaliteit.”
Toch is de uitdaging voor Ajax veelzijdig. Moeten ze Hato behouden en het risico lopen dat zijn waarde stagneert of daalt door blessure of teamresultaten? Of moeten ze nu het geld pakken, mogelijk ten koste van hun verdedigende ruggengraat en de loyaliteit van de fans?
Dan is er ook nog de kwestie van vervanging. Hoewel de jeugdopleiding van Ajax blijft uitblinken in talentontwikkeling, is het vinden van een vervanger met dezelfde kwaliteiten als Hato geen eenvoudige opgave. Er gaan geruchten dat Ajax jonge verdedigers in België en Frankrijk volgt, maar geen van hen lijkt het huidige niveau én het potentieel van Hato te evenaren.
Ondertussen traint de speler gewoon door, ontwikkelt zich verder en presteert op het veld alsof er niets aan de hand is. Zijn prestaties op het veld weerspiegelen dezelfde volwassenheid die hij daarbuiten toont: berekend, kalm en toegewijd.
Of hij nu nog een jaar blijft of uiteindelijk vertrekt in een recordtransfer, Hato’s tijd bij Ajax is nu al een bewijs van de aanhoudende capaciteit van de club om wereldklasse talent te ontwikkelen. Maar in tegenstelling tot zovelen voor hem, lijkt Hato vastberaden zijn eigen verhaal te schrijven—hoofdstuk voor hoofdstuk.
Voor nu kunnen Ajax-fans troost vinden in zijn woorden: “Ajax is thuis voor mij.”
En zolang dat waar blijft, is er misschien nog tijd voor een nieuw gouden hoofdstuk in Amsterdam.
Leave a Reply