Legendarische Transfer in de Maassilo: Edwin van der Sar Wordt Keeperstrainer van Feyenoord
Rotterdam, 4 juni 2025 – In een sensationele ontwikkeling die de Nederlandse voetbalwereld op zijn grondvesten doet schudden, heeft Feyenoord vanochtend officieel bevestigd dat niemand minder dan Edwin van der Sar – voormalig keeper van wereldklasse en jarenlang Ajax-bestuurder – is aangesteld als de nieuwe keeperstrainer van de Stadionclub. De 54-jarige oud-international maakt daarmee zijn terugkeer in het voetbal, maar niet zoals velen hadden verwacht. Niet in Amsterdam, niet bij de KNVB, maar diep in het hart van Rotterdam-Zuid. Het nieuws heeft geleid tot een ongekende stroom aan reacties, van lof en bewondering tot ongeloof en nostalgie. Wat drijft de man die jarenlang het symbool van Ajax was, om zich nu in dienst te stellen van de eeuwige rivaal?
—
Een persmoment vol symboliek en historie
Om exact 10:00 uur op dinsdagochtend verschenen Dennis te Kloese, Arne Slot en Edwin van der Sar gezamenlijk in de perszaal van De Kuip. De zaal was tot de nok toe gevuld met journalisten, cameraploegen en voormalig profs. De sfeer was geladen – niet vijandig, maar intens verwachtingsvol. Te Kloese, zichtbaar trots, nam als eerste het woord.
“Vandaag is niet zomaar een dag in de geschiedenis van Feyenoord. Vandaag geven we een signaal af – nationaal én internationaal. We gaan voor kennis, ervaring en lef. Edwin van der Sar vertegenwoordigt dat allemaal.”
Toen Van der Sar het woord nam, viel er een opmerkelijke rust over de zaal. Zijn stem, beheerst maar krachtig, resoneerde als vanouds. “Ik ben hier niet om oude oorlogen op te rakelen. Ik ben hier om keepers beter te maken. Ik geloof in dit project, in deze club, in deze stad.”
—
Van Manchester naar Maasstad: een onverwachte route
Sinds zijn vertrek als algemeen directeur van Ajax in 2023, na een slopend seizoen en persoonlijke gezondheidsproblemen, was Van der Sar grotendeels uit het publieke oog verdwenen. Hij verbleef lange tijd met zijn gezin in Portugal, werkte aan zijn mentale en fysieke herstel, en wees meerdere aanbiedingen van voetbalclubs, mediahuizen en zelfs UEFA-adviescommissies af.
“Voor mij moest het kloppen,” zei Van der Sar. “Ik wilde geen positie innemen voor het prestige. Ik zocht naar iets waar ik met hart en ziel in kon duiken. Feyenoord kwam, en alles voelde ineens als puzzelstukjes die op hun plaats vielen.”
Het was technisch directeur Dennis te Kloese die de eerste stap zette. In oktober 2024 reisde hij incognito af naar Lissabon voor een verkennend gesprek. “We wilden eerst weten: wil hij nog terug in het voetbal? En als dat zo is – wil hij een rol met echte inhoud?”
Dat antwoord kwam uiteindelijk in december, toen Van der Sar meldde open te staan voor een functie die dicht bij het veld lag – “niet op een kantooretage met een das om, maar op het trainingsveld, in de regen, met modder op je schoenen.”
—
Keeperservaring op Champions League-niveau
Met ruim 130 interlands, twee Champions League-finales (gewonnen in 1995 en 2008), landskampioenschappen in vier landen en een loopbaan van meer dan 20 jaar als speler, brengt Van der Sar een unieke ervaringsbasis mee. Zijn naam is legendarisch in Engeland, gerespecteerd in Italië, en geëerd in Nederland. Maar in Rotterdam was er altijd die gespannen afstand – de associatie met Ajax, zijn rol in de directie, zijn uitgesproken loyaliteit aan de Amsterdammers.
En toch, juist dat maakt zijn overstap des te krachtiger.
“Wat me het meest raakte,” zei Arne Slot tijdens de persconferentie, “was hoe Edwin sprak over het vak van keeper. Niet als een specialisme, maar als een kunst. Hij wil keepers vormen met visie, rust en spelintelligentie. Precies waar wij als club naartoe willen.”
Slot bevestigde dat Van der Sar al meerdere gesprekken heeft gevoerd met de eerste elftalkeepers Timon Wellenreuther en Thijs Jansen, en ook met jeugdkeepers Mikki van Sas, Damian van der Vaart (geen familie) en de 16-jarige Kaya Bozkurt.
—
Van der Sar’s trainingsvisie: wetenschap ontmoet intuïtie
Wat Van der Sar uniek maakt als trainer, is zijn aanpak. Hij is geen traditionele “lawaaiige” keeperstrainer met fluitje en hoedjes. Hij denkt vanuit data, techniek én psychologie. In samenwerking met de medische staf, performance-analisten en zelfs neuropsychologen ontwikkelt hij een nieuwe trainingslijn onder de naam “Keeper2030”.
“Keepers van de toekomst moeten multidisciplinair zijn. Ze moeten kunnen meevoetballen, duels aangaan als een centrale verdediger, en rust uitstralen onder de hoogste druk. Dat is geen gave – dat is trainbaar,” aldus Van der Sar.
Hij introduceert reflexcamera’s bij de training, ‘reaction tiles’ voor visueel-motorische respons en VR-modules om penaltysituaties te simuleren. Ook mentale training wordt verplicht onderdeel van het programma: “Angst, onzekerheid, faalangst – dat zijn de echte tegenstanders van een keeper.”
—
Revolutie op Varkenoord: een keeperstrainingscentrum in wording
Als onderdeel van zijn aanstelling wordt op Varkenoord een volledig nieuw keeperstrainingscentrum opgezet, naar model van het Carrington-complex bij Manchester United. Hier komt ruimte voor individuele trainingen, prestatieanalyse, video-feedbacksessies en talentidentificatie voor alle leeftijden.
“Binnen drie jaar wil ik dat de beste keepers van Nederland zich afvragen: ‘Moet ik niet naar Feyenoord?’” verklaarde Van der Sar. “We gaan hier de standaard zetten.”
De club bevestigde dat het complex eind 2026 operationeel moet zijn, met financiële steun van externe investeerders én een verrassende eenmalige bijdrage van Van der Sar zelf van €500.000.
—
Kritiek en ontroering: reacties uit alle hoeken
Oud-Ajacieden als Marc Overmars, Wesley Sneijder en Dusan Tadic hebben hun verbazing geuit, maar ook hun steun uitgesproken. “Als Edwin ergens voor kiest, dan doet hij dat met overtuiging,” zei Sneijder in een interview. “Dit is groot van hem. En ook een beetje groots van Feyenoord, dat ze hem deze kans geven.”
Binnen Rotterdam zijn de reacties overwegend positief. Supportersvereniging De Feijenoorder noemde het “de meest verrassende, maar misschien ook wel belangrijkste aanstelling van de afgelopen tien jaar.” In de stad zelf verschenen spandoeken met teksten als: “Van de Arena naar de Kuip: welkom thuis, Edwin!” en “Ajax-verleden? Feyenoord-toekomst!”
—
Een brug over de kloof tussen Amsterdam en Rotterdam?
Wat begon als een individueel carrièrebesluit, zou zomaar een symbolisch moment kunnen worden in de eeuwige rivaliteit tussen de twee grootste clubs van Nederland. Door deze overstap van Van der Sar ontstaat er ruimte voor nuance, voor erkenning van vakmanschap boven clubkleuren.
“Ik blijf Edwin van der Sar,” zei hij zelf. “Mijn roots liggen in Noordwijk, mijn carrière begon bij Ajax, en nu begint een nieuw hoofdstuk bij Feyenoord. De liefde voor het spel is groter dan de rivaliteit.”
—
Slotwoord: De cirkel is niet rond – hij is hertekend
Met zijn terugkeer in het voetbal keert Van der Sar niet terug naar het bekende, maar slaat hij een compleet nieuwe weg in. Als keeper hield hij schoten tegen in de grootste stadions van de wereld. Als bestuurder leidde hij Ajax naar Europese glorie. Maar als mens, als vakman, kiest hij nu voor een andere missie: bouwen aan iets nieuws, op onbekend terrein.
Wat ooit ondenkbaar was, is nu werkelijkheid. En De Kuip, waar ooit de spreekkoren tegen hem weerklonken, zingt nu zijn naam.
Edwin van der Sar is geen Ajacied meer. Hij is een Feyenoorder.
Leave a Reply