John Heitinga Aangesteld als Nieuwe Ajax-trainer; Verlaat Slot bij Liverpool
Amsterdam, 31 mei 2025 – In een verrassende wending binnen het Europese voetbal heeft Ajax Amsterdam vandaag officieel bevestigd dat John Heitinga is aangesteld als hoofdtrainer van het eerste elftal. De 41-jarige oud-international keert daarmee opnieuw terug naar de club waar hij zijn carrière begon, en neemt het stokje over van interim-trainer Michael Reiziger. Opmerkelijk is dat Heitinga deze rol op zich neemt terwijl hij tot op heden werkzaam was als assistent van Arne Slot bij Liverpool FC, die recentelijk de overstap maakte naar de Engelse topclub na het vertrek van Jürgen Klopp.
Terugkeer naar vertrouwde grond
Voor John Heitinga betekent de benoeming een terugkeer naar vertrouwd terrein. De oud-verdediger kwam als speler jarenlang uit voor Ajax en vervulde na zijn actieve loopbaan al diverse functies binnen de Amsterdamse club. Zo was hij onder meer jeugdtrainer en hoofdcoach van Jong Ajax. In het seizoen 2022/2023 stond Heitinga al kortstondig aan het roer van het eerste elftal nadat Alfred Schreuder werd ontslagen. Hoewel zijn interim-periode toen gemengd werd ontvangen, krijgt hij nu het volledige vertrouwen van de directie.
“Ik voel me vereerd om opnieuw het vertrouwen van Ajax te krijgen,” aldus Heitinga tijdens de persconferentie. “Deze club zit in mijn hart en ik ben vastberaden om Ajax terug te brengen naar de top van het Nederlandse én Europese voetbal. Mijn periode bij Liverpool was waardevol en leerzaam, vooral onder een toptrainer als Arne Slot, maar deze kans kon ik niet laten lopen.”
Gevolgen voor Liverpool en Slot
De overstap van Heitinga betekent dat Arne Slot, die pas recentelijk officieel is begonnen aan zijn avontuur bij Liverpool, direct geconfronteerd wordt met een tegenvaller in zijn staf. Heitinga werd binnengehaald als belangrijk onderdeel van de technische staf vanwege zijn ervaring, tactisch inzicht en internationale uitstraling. Het vertrek zorgt voor een vacuüm dat Liverpool zo spoedig mogelijk zal proberen op te vullen.
Slot reageerde sportief op het vertrek: “Ik heb alle begrip voor John’s keuze. Ajax is zijn thuis en deze kans is uniek voor hem. Natuurlijk is het jammer dat we hem verliezen, maar ik wens hem alle succes toe. Hij heeft bij ons indruk gemaakt en ik weet zeker dat hij Ajax op een goede manier zal leiden.”
Nieuwe richting voor Ajax
Bij Ajax is men hoopvol over de aanstelling van Heitinga. Na een turbulent seizoen waarin de club niet verder kwam dan een teleurstellende middenmootpositie in de Eredivisie, is de druk groot om volgend seizoen terug te keren aan de top. Technisch directeur Alex Kroes benadrukte dat Heitinga de juiste man is om dat proces te begeleiden.
“John kent de Ajax-cultuur als geen ander. Hij heeft laten zien dat hij jonge spelers kan ontwikkelen én durft keuzes te maken. Met zijn internationale ervaring én zijn passie voor de club verwachten we een frisse impuls voor het team.”
Heitinga zal zich in de komende weken buigen over de samenstelling van zijn staf en selectie. De voorbereiding op het nieuwe seizoen begint medio juli, en de club heeft al laten doorschemeren dat enkele gerichte aankopen op stapel staan.
Reacties uit de voetbalwereld
De voetbalwereld reageert verdeeld op de benoeming. Analisten prijzen de lef van Ajax om opnieuw een clubman als trainer aan te stellen, maar waarschuwen ook voor de risico’s van een relatief onervaren coach aan het roer van een topclub.
“Het is een moedige keuze,” aldus oud-Ajacied Rafael van der Vaart in een reactie bij NOS Studio Voetbal. “John heeft het Ajax-DNA, dat is duidelijk. Maar het niveau van de Eredivisie – en zeker Europees voetbal – vraagt ook om resultaat op korte termijn. Hij zal direct moeten presteren.”
Conclusie
Met de aanstelling van John Heitinga keert Ajax terug naar zijn roots, in de hoop dat de oud-speler en clubman de weg omhoog weer weet in te zetten. Zijn vertrek bij Liverpool, waar hij naast Slot een belangrijke rol speelde, benadrukt de zwaarte en aantrekkingskracht van de Amsterdamse club. De komende maanden zullen uitwijzen of Heitinga de juiste man op het juiste moment is.
Einde bericht.
Leave a Reply