Menno Geelen Per Direct Ontslagen: Ajax in Zwaar Weer Door Explosieve Bestuurscrisis

🔴⚪ Menno Geelen Per Direct Ontslagen: Ajax in Zwaar Weer Door Explosieve Bestuurscrisis

 

AMSTERDAM – Ajax verkeert in ongekende bestuurlijke chaos nu commercieel directeur Menno Geelen per direct op non-actief is gesteld en formeel is ontslagen uit zijn functie. De aankondiging, die vanochtend vroeg via een persbericht naar buiten werd gebracht, heeft een golf van schok, ongeloof en verontwaardiging teweeggebracht in Amsterdam én daarbuiten. De crisis binnen het Ajax-bestuur, al langer smeulend, is met deze ontwikkeling tot een explosief hoogtepunt gekomen.

 

 

—

 

📉 De Aankondiging die Insloeg als een Bom

 

Vrijdagochtend om 07:30 uur dropte Ajax een kort maar explosief persbericht:

 

> “De directie van AFC Ajax NV heeft besloten Menno Geelen per direct te ontslaan uit zijn functie als Commercieel Directeur. De Raad van Commissarissen ondersteunt deze beslissing unaniem. Nadere toelichting volgt.”

 

 

 

Geen context, geen uitleg, geen interviews – slechts stilte na de bom. Het enige geluid dat volgde was dat van paniek, woede en speculatie, vanuit media, supporters en de zakelijke wereld.

 

 

—

 

💼 Menno Geelen: Architect van het Ajax-merk

 

Menno Geelen stond jarenlang bekend als de meesterbrein achter het commerciële succes van Ajax. Sinds zijn aanstelling in 2016 was hij verantwoordelijk voor:

 

✅ Megadeals met sponsors als Ziggo, Adidas en Budweiser

 

✅ Groeiende internationale aanwezigheid via merchandising en e-sports

 

✅ Transformatie van Ajax tot een financieel powerhouse met jaarinkomsten boven de €200 miljoen

 

✅ Baanbrekende digitale strategieën via Ajax One, social media en Ajax Academy Global

 

 

Geelen werd door vakbladen als Sponsoring Insights en Voetbal International meermaals uitgeroepen tot ‘beste sportmarketeer van Nederland’. Zijn vertrek komt dan ook niet alleen als verrassing, maar als een schokgolf voor de commerciële identiteit van Ajax.

 

 

—

 

🔥 Wat Ging er Mis? Interne Machtstrijd Ontploft

 

Volgens bronnen binnen de club, die anoniem willen blijven, is het ontslag van Geelen het gevolg van een maandenlange interne machtsstrijd tussen diverse bestuursleden en de Raad van Commissarissen (RvC).

 

🗣️ Anonieme bestuursbron:

 

> “Menno had veel invloed. Misschien te veel. Zijn commerciële koers stond haaks op de traditionele Ajax-waarden volgens sommigen in de RvC. Hij kreeg te weinig rugdekking van de andere directieleden, en uiteindelijk is hij geslachtofferd.”

 

 

 

De bron wijst met name op recente meningsverschillen over:

 

💸 Samenwerking met buitenlandse investeerders, waaronder Amerikaanse en Saoedische partijen.

 

📊 Plannen voor uitbreiding van Ajax Global Campus in Azië.

 

🧑‍🤝‍🧑 De rol van Edwin van der Sar’s opvolger in het directieoverleg.

 

💥 Een uitgelekte e-mailconfrontatie tussen Geelen en RvC-lid Leo van Wijk, waarin laatstgenoemde de koers van Geelen “te opportunistisch” en “commercieel roekeloos” zou hebben genoemd.

 

 

 

—

 

🧨 Bestuurlijke Onrust Binnen Ajax: Dit is Geen Incident

 

Het vertrek van Geelen is slechts het nieuwste hoofdstuk in een reeks bestuurscrises bij Ajax:

 

❌ Het gedwongen vertrek van technisch directeur Sven Mislintat (2023)

 

❌ De langdurige afwezigheid van Edwin van der Sar en zijn definitieve afscheid (2024)

 

❌ Het geruchtmakende conflict met trainersstaf onder Maurice Steijn

 

❌ Teleurstellende prestaties op het veld en een dramatische Europese campagne

 

 

Samen vormen deze incidenten een giftige cocktail die wijst op een structureel falende bestuurscultuur. Clubwatchers spreken al van een “culturele implosie”.

 

 

—

 

💬 Reacties Uit de Ajax-wereld: Verbijstering en Verdriet

 

🗣️ Marc Overmars (voormalig directeur voetbalzaken):

 

> “Menno was een briljant strateeg. Hij heeft Ajax op de commerciële kaart gezet. Ik schrik hier enorm van. Dit is een aderlating.”

 

 

 

🗣️ Jari Litmanen (clubicoon):

 

> “Als je zó iemand laat gaan, moet je je als club ernstig afvragen wat je koers is.”

 

 

 

🗣️ Supportersvereniging AFCA:

 

> “We zijn totaal verrast én teleurgesteld. Transparantie ontbreekt. Wat gebeurt er met onze club?”

 

 

 

Op sociale media explodeerden de hashtags #GeelenOut en #AjaxFail binnen enkele uren. Supporters eisen uitleg. Sponsors, waaronder hoofdsponsor Ziggo, hebben naar verluidt direct om opheldering gevraagd.

 

 

—

 

🏢 Wat Nu? Chaos in de Commerciële Directie

 

Met het vertrek van Geelen ontstaat er een vacuüm op een cruciale positie binnen Ajax. Tijdelijke waarneming wordt volgens bronnen overgenomen door financieel directeur Susan Lenderink, maar zij heeft geen commerciële achtergrond. Interne medewerkers spreken van “verlamming” op de commerciële afdeling.

 

> “We hadden projecten lopen met Amerika, Azië, Afrika. Alles ligt nu stil. Niemand weet wie de leiding heeft,” aldus een medewerker die anoniem wenst te blijven.

 

 

 

 

—

 

⚠️ Financiële Gevolgen: Dreigt een Sponsor Exodus?

 

De grootste zorgen zitten hem in de financiële gevolgen. Geelen was de spil in alle sponsorrelaties, en zijn vertrek kan destabiliserend werken voor huidige en toekomstige deals.

 

📉 Contractonderhandelingen met Booking.com voor rugrechten zouden zijn stukgelopen na het nieuws.

 

❗ Budweiser overweegt volgens bronnen een “heroverweging van hun Ajax-verbinding”.

 

⚠️ Een geplande deal met een grote streamingdienst ligt op losse schroeven.

 

 

Zonder de bruggenbouwer Geelen vrezen insiders een terugval in inkomsten én aantrekkingskracht.

 

 

—

 

📅 RVC-Bijeenkomst: Crisisberaad op Zondag

 

Volgens diverse bronnen is er voor zondagmiddag een spoedbijeenkomst van de Raad van Commissarissen belegd. Het doel: het presenteren van een herstructureringsplan én het benoemen van een interim-commercieel directeur.

 

Voorzitter Pier Eringa:

 

> “We realiseren ons dat dit veel emoties losmaakt. Er volgt een verklaring. Voor nu vragen we om rust en vertrouwen.”

 

 

 

 

—

 

🚨 Toekomstscenario’s: Kan Ajax Nog Terug?

 

De komende weken zullen cruciaal zijn. Zonder helder leiderschap, transparantie en sportief herstel dreigt Ajax af te glijden in een structurele crisis. Veel supporters trekken parallellen met het pre-Cruijff-tijdperk van bestuurlijke stroperigheid en interne oorlogen.

 

 

—

 

🔚 Conclusie:

 

De onverwachte en geruchtmakende ontslag van Menno Geelen is méér dan het vertrek van een commercieel directeur. Het is een symbool geworden van de diepere crisis waarin Ajax zich momenteel bevindt: een falende bestuurscultuur, gebrek aan visie, en een club die haar koers kwijt lijkt.

 

De vraag die boven Amsterdam hangt is niet alleen: “Waarom Menno?”, maar vooral:

“Wie bestuurt Ajax nog écht?”

 

 

—

 

Wil je een vervolgartikel over mogelijke opvolgers van Geelen, of een reconstructie van het conflict binnen de RvC?