Josip Šutalo op weg naar Juventus: Ajax-verdediger dicht bij spraakmakende zomertransfer

Josip Šutalo op weg naar Juventus: Ajax-verdediger dicht bij spraakmakende zomertransfer

 

Josip Šutalo lijkt een van de opvallendste namen te worden in de zomerse transferperiode van 2025. De 24-jarige Kroatische verdediger staat op het punt Ajax te verlaten voor het Italiaanse Juventus. Volgens meerdere bronnen in zowel Italië als Nederland zijn de onderhandelingen tussen beide clubs ver gevorderd. Als de deal doorgaat, wordt Šutalo een van de meest spraakmakende defensieve versterkingen van het seizoen. De transfer onderstreept zowel de vernieuwingsdrang van Juventus als de snel stijgende reputatie van de Kroaat op het hoogste niveau.

 

Šutalo kwam een jaar geleden over van Dinamo Zagreb naar Ajax voor zo’n 20 miljoen euro. De Kroatische international, die zijn opleiding genoot bij Dinamo’s befaamde jeugdacademie, had al de aandacht getrokken van meerdere topclubs in Europa. Zijn kalme speelstijl, sterke fysiek en tactische intelligentie maakten hem tot een gewilde speler. Hoewel ook clubs uit de Bundesliga en Premier League interesse toonden, wist Ajax hem als eerste binnen te halen om de verdediging te versterken na het vertrek van onder anderen Jurrien Timber en Lisandro Martínez.

 

Ondanks een onrustig en teleurstellend seizoen 2023/24, waarin Ajax moeite had om zich te herpakken en wisselende prestaties leverde, wist Šutalo zich te onderscheiden als een van de weinige stabiele krachten. De club uit Amsterdam, inmiddels onder leiding van de jonge Italiaanse trainer Francesco Farioli, eindigde buiten de Champions League-plekken en kreeg felle kritiek van media en supporters. Toch wist Šutalo indruk te maken door zijn rust aan de bal, uitstekende positiekeuze en zijn leidinggevende capaciteiten in de defensie.

 

Met zijn lengte van 1.86 meter combineert Šutalo fysieke kracht met techniek. Hij leest het spel uitstekend, is sterk in de lucht en houdt het hoofd koel onder druk. Oud-internationals als Ronald de Boer en Rafael van der Vaart prezen hem regelmatig in de media. Statistisch gezien behoorde Šutalo tot de beste verdedigers van de Eredivisie wat betreft onderscheppingen, luchtduels en zuivere passes naar voren. Zijn opbouwende kwaliteiten passen perfect in het voetbal dat Farioli voor ogen heeft: dominant, aanvallend en technisch verzorgd.

 

Buiten het veld toonde Šutalo zich een echte leider. In zijn tijd bij Dinamo Zagreb droeg hij al de aanvoerdersband, en ook bij Ajax viel hij op door zijn vocale aanwezigheid en professionele houding. Voor een team in transitie was zijn rol cruciaal, ook al weerspiegelden de resultaten dat niet altijd.

 

Bij Juventus ziet men in Šutalo de ideale versterking voor de defensie, zeker nu de club aan een nieuwe fase begint onder coach Igor Tudor. Na enkele jaren van sportieve en bestuurlijke onrust willen de Bianconeri weer serieus meedoen om de prijzen. Technisch directeur Cristiano Giuntoli benadrukte eerder al de noodzaak om te verjongen, en Šutalo past perfect in dat plaatje: jong, ervaren op Europees niveau en klaar voor een volgende stap.

 

Tudor, eveneens Kroaat, staat bekend om zijn gestructureerde verdedigende spel en moderne benadering van opbouwend voetbal. Šutalo, met zijn comfort aan de bal en tactisch inzicht, zou moeiteloos moeten kunnen integreren in zijn speelwijze. Juventus wil af van de afhankelijkheid van oudere spelers als Daniele Rugani en Alex Sandro, terwijl Leonardo Bonucci inmiddels gestopt is. Samen met Gleison Bremer zou Šutalo het hart van de nieuwe Juventus-defensie kunnen vormen.

 

De onderhandelingen met Ajax zijn vergevorderd. Juventus zou een bod hebben uitgebracht tussen de 25 en 28 miljoen euro, met bonussen die het totaalbedrag richting de 32 miljoen kunnen brengen. Ajax, dat beseft hoe belangrijk Šutalo is onder Farioli, wil echter minstens 35 miljoen zien. Mogelijk komt er een compromis tot stand via prestatiebonussen of een doorverkooppercentage.

 

Wat betreft persoonlijke voorwaarden lijkt de deal bijna rond. Šutalo zou positief staan tegenover de overstap naar Turijn en ziet Juventus als een logische volgende stap in zijn carrière. Zijn bekendheid met de Serie A, de Kroatische connectie en de kans om onder Tudor te werken, maken de overstap extra aantrekkelijk.

 

Als de transfer doorgaat, komt Šutalo terecht in een Juventus-defensie die toe is aan vernieuwing. Zijn veelzijdigheid – hij kan ook als rechtsback of verdedigende middenvelder spelen – biedt tactische flexibiliteit, iets wat Tudor graag ziet. Daarnaast brengt hij leiderschap, Europese ervaring en het vermogen om in meerdere systemen te functioneren.

 

Voor Ajax betekent het vertrek van Šutalo een flinke aderlating. Farioli zag in hem en Jorrel Hato de kern van een nieuwe verdedigende as. De fans zullen teleurgesteld zijn om hem al na één seizoen te verliezen. Tegelijkertijd levert de transfer Ajax een financiële injectie op die het mogelijk maakt om gericht te herinvesteren in de selectie.

 

De transfer onderstreept ook de realiteit waarmee clubs als Ajax moeten leven: spelers opleiden en laten groeien, maar uiteindelijk verkopen aan de Europese top. Juventus, op zijn beurt, profiteert van die structuur door gerichte aankopen te doen van spelers die bewezen hebben op hoog niveau te kunnen presteren.

 

De komende weken zullen cruciaal zijn voor de afronding van de deal. Als Šutalo deze zomer daadwerkelijk het zwart-witte shirt van Juventus aantrekt, markeert dat niet alleen een nieuwe stap in zijn veelbelovende loopbaan, maar ook een nieuw hoofdstuk voor twee iconische clubs. Voor Juventus betekent het een versterking van hun defensieve ambities; voor Ajax het verlies van een leider, maar ook een kans om opnieuw te bouwen.